Grekiska i medicinen

Om latinet ger namn åt kroppens delar, så ger grekiskan namn åt det som händer med dem: sjukdomar, symtom, undersökningar och operationer. Den grekiska läkekonsten – från Hippokrates på 400-talet f.Kr. till Galenos – var medicinens första vetenskap, och dess ordförråd följde med ända in i dagens journaler.

Det fina med grekiskan är att den är byggbar som lego. Med en handfull rötter, prefix och ändelser kan du både tyda och själv konstruera ord. Kardio- (hjärta) + -pati (sjukdom) = kardiopati. Nefr- (njure) + -it (inflammation) = nefrit. Den här sidan ger dig byggstenarna.

Grekiska – men i latinsk dräkt

Nästan inga grekiska ord kom in i medicinen direkt. De gick via latinet och fick då en latinsk omskrivning av de grekiska bokstäverna – det är därför de ser ut och uttalas som de gör. De viktigaste omskrivningarna:

• De grekiska ”dubbeltecknen”: φ → ph (/f/), θ → th (/t/), χ → ch (/k/), ψ → ps, ρ → rh (/r/) och υ → y.
• Sträv andning (ett inledande h-ljud) skrevs h-: haima → haem- (blod), hyper-, hypo-.
• Diftongerna förenklades likadant som i latinet: ai → ae → e, oi → oe → e (oidema → oedema → ödem).

Hur de uttalas i sin helhet – och hela grekiska alfabetet i tabell – hittar du på sidan om uttalsregler. Här ligger fokus på betydelsen: rötterna, prefixen och ändelserna.

Grekiska rötter för organ

Det här är navet. Varje rot är ett organ eller en vävnad, och kombineras med en ändelse som anger vad som är fel eller vad som ska göras. Lär du dig rötterna kan du läsa tusentals diagnoser.

Kliniska ändelser (suffix)

Ändelsen säger vad som händer med organet i roten. Det här är de vanligaste – och de som dyker upp i nästan varje journal:

En finess: håll isär -it och -os. -it betyder att något är inflammerat (artrit = ledinflammation), medan -os betyder en förändring utan aktiv inflammation (artros = ledförslitning). Samma organ, helt olika tillstånd – och olika behandling.

Grekiska prefix

Prefixen finjusterar betydelsen: hur mycket, var, hur snabbt, för- eller emot. Många av dem är så inarbetade att de används även på rent svenska ord.

Sätt ihop det själv

När du har rötter, prefix och ändelser kan du tolka även ord du aldrig sett. Läs dem ofta bakifrån – ändelsen säger vad det handlar om, roten säger var:

• gastro·enter·it = inflammation (-it) i magsäck (gastro-) och tarm (enter-).
• kardio·my·o·pati = sjukdom (-pati) i hjärtats (kardio-) muskel (my-).
• oste·o·por·os = tillstånd (-os) med porig (-por-) benvävnad (oste-).
• poly·neuro·pati = sjukdom (-pati) i många (poly-) nerver (neuro-).
• endo·skop·i = att titta (-skopi) inuti (endo-).

Samma metod fungerar baklänges när du själv ska forma ett ord: bestäm organ + tillstånd, foga ihop med bindevokalen -o-, och anpassa stavningen.

Fråga & svar om grekiskan

Vad betyder ändelsen -itis?
Inflammation. Den sätts efter ett organs rot: artrit (ledinflammation), gastrit, nefrit. På svenska skrivs den oftast -it.

Vad är skillnaden mellan -ektomi, -tomi och -stomi?
-tomi = snitt/öppnande (laparotomi), -ektomi = bortagande av organ (appendektomi), -stomi = konstgjord öppning (kolostomi).

Vad betyder -om?
Tumör eller svulst, oftast godartad (lipom, myom). Men vissa -om är elakartade av tradition, t.ex. melanom och lymfom – ändelsen ensam avgör inte saken.

Vad betyder hyper- och hypo-?
hyper- = för mycket/över, hypo- = för lite/under. Hyperglykemi = högt blodsocker, hypoglykemi = lågt.

Varför är anatomin latinsk men sjukdomarna grekiska?
Den grekiska läkekonsten gav medicinen dess första fackspråk för sjukdomar; anatomin systematiserades senare på latin. Därför ärvde vi grekiska för det kliniska och latin för normalanatomin.

Vill du slå upp ett enskilt ord? Det finns i den medicinska ordlistan. Vill du läsa om den latinska halvan? Se medicinskt latin. Hur orden uttalas (med grekiska alfabetet) står under uttalsregler. Vill du träna aktivt? Öva på medicinsk terminologi i quizet.